Átlátszó ragasztószalagelőször Richard Drew fejlesztette ki St. Paulban (Minnesota, USA). 1928. május 30-án Nagy-Britanniában és az Egyesült Államokban is benyújtották a kérelmeket. Drew nagyon könnyű, nyomásérzékeny ragasztót fejlesztett ki. A kezdeti próbálkozások nem voltak elég ragadósak, így Drew-nak azt mondták: "Vigyétek vissza ezt a dolgot a skót főnökeiknek, és mondjátok meg nekik, hogy tegyenek bele több ragasztót!" ("skót" jelentése "fukar"). A nagy gazdasági világválság idején azonban több száz felhasználási területet találtak ennek a szalagnak, a ruha javításától a törött tojások védelméig. Miért ragad a szalag? Ez a felületén lévő ragasztós bevonat miatt van! A legkorábbi ragasztók állatokból és növényekből származtak. A 19. században a gumi volt a ragasztóanyagok fő alkotóeleme; míg manapság széles körben alkalmazzák a különféle polimereket. A ragasztók megtapadnak, mert molekuláik kötést képeznek a megkötendő tárgy molekuláival, és ezek a kötések szilárdan egymáshoz kötik a molekulákat. A ragasztók összetétele... Márkától és típustól függően különféle polimereket használnak.
Az 1920-as évek elején, amikor a kéttónusú autók népszerűek voltak, Dick Drew, a 3M kutatója meghallotta az autókarosszéria-gyártó üzem dolgozóit, akik panaszkodtak arról, hogy az autók festésekor használt erős ragasztószalag túlzott festékhámlást okoz, és arra kényszerítette őket, hogy állandóan hozzányúljanak a festékhez. Ezután elkezdett fejleszteni egy alacsony viszkozitású ragasztószalagot, amely a világ első maszkolószalagja lett. A 3M elnöke azonban nem volt hajlandó támogatni a projektet, de Drew nem adta fel. Megragadta a lehetőségeket a kisebb megrendelésekből, és folytatta a kutatást. Néhány évvel később Drew feltalálta a celofán szalagot. A második világháború alatt a Johnson & Johnson vízálló bevonatot adott az orvosi kötszerekre; ez a szalag később a világhírű vízvezeték-szalaggá fejlődött. A háború utáni újjáépítési erőfeszítések során széles körben használták vízvezeték-projektekben, és a világot összekötő szalaggá vált. Innen származik ennek az ezüstszalagnak a neve.
